ancien tunnel du Couzon

L'ancien tunnel du Couzon est un site historique à Rive-de-Gier. Ce tunnel ferroviaire a été percé entre 1827 et 1829 par les frères Seguin et sa conception est attribuée à l'ingénieur Marc Seguin. L'ouvrage mesure environ 900 mètres de long et fait partie du chantier de la ligne Saint-Étienne-Lyon.

La construction s'est faite simultanément depuis les deux têtes et depuis cinq puits intermédiaires. Un de ces puits a été conservé pour assurer la ventilation, illustrant la technique de perçage de l'époque. Ce témoignage du patrimoine industriel ripagérien renvoie aux premiers travaux ferroviaires et aux enjeux techniques du début de l'ère industrielle.

Le tunnel a été désaffecté en 1858 et il est partiellement noyé; un effondrement intérieur est documenté depuis 1884, ce qui rend l'intérieur inaccessible au public. L'ouvrage est protégé au titre des Monuments historiques par arrêté du 2 mai 1995 (notice Mérimée PA00135652). Les têtes du tunnel restent visibles depuis l'extérieur et le site s'intègre aux parcours de la vallée du Gier autour du charbon, de la verrerie et des premières lignes de chemin de fer. Pour les visites organisées et les commémorations, rapprochez-vous de l'Office de tourisme Saint-Étienne Métropole ou des associations patrimoniales locales.